یک میلیاردر روسی با ارتباطات نزدیک با ولادیمیر پوتین، رئیس جمهور روسیه، نفوذ فراوانی بر یکی از معتبرترین ورزش‌های جهان اعمال می‌کند، این در حالی است که او تحت تحریم‌های اتحادیه اروپا و ایالات متحده آمریکا قرار دارد.
آلیشر عثمانف، تاجر ۷۱ ساله در زمینه معدن و مخابرات، بیش از یک دهه فدراسیون بین‌المللی شمشیربازی (FIE) را رهبری کرد، اما در سال ۲۰۲۲ پس از تحریم‌های غرب به دلیل ارتباطاتش با کرملین، از این سمت کناره‌گیری کرد.
اما این میلیاردر اواخر سال گذشته میلادی، از تلاش خود برای بازپس‌گیری ریاست FIE خبر داد و به دنبال درهم شکستن شورش کشورهای غربی در رشته شمشیربازی بود. این اقدام او، بحث و جدال شدیدی را در مورد اخلاق و پول روسیه در ورزش‌های بین‌المللی برانگیخت.
در حالی که مسکو پس از حمله تمام‌عیار به اوکراین، همچنان در صحنه جهانی منزوی شده است، منتقدان می‌گویند کرملین در تلاش است تا با اعمال نفوذ بر نهادهای ورزشی و تلاش برای حضور ورزشکاران روسی در مسابقات بزرگ، وجهه عمومی خود را احیا کند و در این راستا، از متحدانی از آمریکای جنوبی تا آفریقا برای کمک به قدرت نرم خود استفاده می‌کند.
کنترل پنهانی عثمانف بر دنیای شمشیربازی، اکنون توجه اتحادیه اروپا را به خود جلب کرده است.
گلن میکالف، کمیسر ورزش، به POLITICO گفت: «به هیچ فردی که جنگ تجاوزکارانه غیرقانونی روسیه علیه اوکراین را پنهان یا از آن سود می‌برد، نباید اجازه داده شود که در این سمت قرار گیرد.»
او افزود: «این غیرقابل قبول خواهد بود اگر سازمان‌های بین‌المللی ورزشی، نظام تحریم‌های اتحادیه اروپا را تضعیف کنند و در نتیجه، قانون بین‌المللی را تهدید نمایند.»
اما بیرون راندن عثمانف از قدرت در شمشیربازی بین‌المللی، که نزدیک به دو دهه ادامه داشته، کار دشواری خواهد بود، همانطور که گروهی از کشورهای متحد اوکراین در اواخر سال گذشته میلادی متوجه شدند.
"جمهوری‌های موز"
در اوربرو، یک شهر کوچک در مرکز سوئد که به خاطر قلعه قرون وسطایی بزرگش مشهور است، رهبران فدراسیون‌های شمشیربازی نوردیک گرد هم آمدند تا در مورد استراتژی نبرد پیش از انتخابات FIE بحث و تبادل نظر کنند.
اوله ایگ، رئیس فدراسیون شمشیربازی نروژ، به POLITICO گفت: «ما احساس کردیم [اجازه دادن به عثمانف برای شرکت بدون مخالف] بد است، زیرا این به نوعی به تمام جهان نشان می‌دهد که ما واقعاً به ارتباط او با پوتین و جنگ در اوکراین اهمیت نمی‌دهیم.» «مهم بود که به جهان اطلاع دهیم که دنیای شمشیربازی پشت سر عثمانف متحد نیست.»
فدراسیون شمشیربازی سوئد تلاش کرد تا اعتبار نامزدی عثمانف را در FIE به چالش بکشد و استدلال کرد که از جمله به دلیل اینکه او مشمول ممنوعیت سفر است، قادر به انجام وظایف خود نخواهد بود و باید از دور رقابت‌ها کنار گذاشته شود.
سوئدی‌ها همچنین از بخش تحریم‌های وزارت دارایی سوئیس، مشاوره حقوقی دریافت کردند که POLITICO آن را مشاهده کرده است. در این مشاوره، نسبت به "خطرات قابل توجه" برای FIE در صورت انتخاب مجدد عثمانف هشدار داده شده بود.
سخنگوی بخش تحریم‌ها گفت: «مسدود کردن دارایی‌ها و ممنوعیت ارائه بودجه، نه تنها برای افراد تحریم‌شده اعمال می‌شود، بلکه برای سازمان‌هایی که تحت مالکیت یا کنترل مستقیم یا غیرمستقیم آنها قرار دارند نیز صدق می‌کند.»
اما امانوئل کاتسیاداکیس، رئیس موقت FIE، شکایت سوئد را رد کرد و در نامه‌ای که POLITICO آن را مشاهده کرده است، نوشت که نامزدی عثمانف "صرف نظر از تحریم‌های فعلی اعمال‌شده بر او، با هیچ یک از مفاد منشور اخلاقی FIE یا منشور اخلاقی IOC مغایرت ندارد."
کاتسیاداکیس و FIE به درخواست‌های مکرر POLITICO برای اظهار نظر در کانال‌های مختلف، پاسخی ندادند.
فدراسیون‌های نوردیک - نروژ، دانمارک، سوئد، فنلاند و ایسلند - با حمایت کشورهای بالتیک، یک نامزد جایگزین برای ریاست FIE پیشنهاد کردند: اتو دراکنبرگ، شمشیرباز سابق المپیک از سوئد و رئیس فدراسیون شمشیربازی این کشور. این اولین بار از سال ۲۰۰۸ بود که عثمانف یک رقیب خواهد داشت.
دراکنبرگ در توضیح تصمیم خود برای ایستادن در برابر این میلیاردر روسی، به POLITICO گفت: «چه کسی می‌خواهد در کشور خود یک انتخابات عمومی با تنها یک نامزد داشته باشد؟ این ما را به یاد جمهوری‌های موز قدیمی می‌اندازد.» «پس چرا باید آن را در شمشیربازی مجاز بدانیم؟»
ورزش باستانی
شمشیربازی به شکلی برای هزاره‌ها وجود داشته است، اما قوانین مدرن این ورزش در قرن هجدهم در ایتالیا و فرانسه نوشته شده است و شمشیربازی در اولین بازی‌های المپیک مدرن در سال ۱۸۹۶ گنجانده شد.
از سال ۲۰۰۸، FIE مستقر در لوزان، عمدتاً توسط عثمانف رهبری شده است، که زمانی یکی از سهامداران عمده باشگاه فوتبال انگلیسی آرسنال بود.
عثمانف، شمشیرباز سابق ازبکستان شوروی، برای اولین بار در سال ۲۰۰۸ به عنوان رئیس FIE انتخاب شد و در سال ۲۰۲۱ برای چهارمین دوره متوالی بدون مخالفت، تحسین پوتین را به خاطر "قاطعیت" خود برانگیخت.
پس از اینکه روسیه در سال ۲۰۲۲ حمله تمام‌عیار خود به اوکراین را آغاز کرد، عثمانف از جمله اولین سرمایه‌دارانی بود که مورد هجوم تحریم‌های غرب قرار گرفت. اتحادیه اروپا او را "یکی از الیگارش‌های مورد علاقه ولادیمیر پوتین" و "به طور خاص نزدیک" به او توصیف کرد.
این بلوک بعداً اصطلاح الیگارش را که عثمانف آن را رد می‌کند، کنار گذاشت و او را "یک تاجر برجسته طرفدار کرملین" نامید.
این میلیاردر در یک بیانیه ابراز تاسف کرد که "هدف اقدامات محدودکننده تحمیل‌شده توسط اتحادیه اروپا" و قربانی "اتهامات نادرست و افتراآمیز آسیب‌زننده به شرافت، کرامت و اعتبار تجاری من" است.
عثمانف که به دلیل پیوستن سوئیس به اقدامات اتحادیه اروپا علیه او، قادر به پا گذاشتن در لوزان نبود، افزود که وظایف خود را به عنوان رئیس FIE "تا زمان احقاق عدالت" به حالت تعلیق درخواهد آورد و کاتسیاداکیس یونانی به عنوان رئیس موقت این سازمان منصوب شد.
با این حال، عثمانف مدت زیادی کنار نرفت. در اکتبر ۲۰۲۴ - همچنان تحت تحریم‌ها پس از به چالش کشیدن ناموفق آنها در دادگاه دادگستری اروپا - او اعلام کرد که بار دیگر برای ریاست FIE نامزد خواهد شد.
انتخابات قرار بود در ماه نوامبر در تاشکند، پایتخت کشور مادری‌اش، ازبکستان، برگزار شود.
"پدرخوانده"
دراکنبرگ یک تناسب طبیعی به عنوان شوالیه سفید شمشیربازی بود.
این تاجر سوئدی پیش از این پس از انتشار یک کلیپ از سخنرانی او در کنگره FIE در لوزان در سال ۲۰۲۲، برای خود نامی دست و پا کرده بود. در آنجا، او به جایگاه رفت تا علیه اجازه دادن به عربستان سعودی برای میزبانی مسابقات قهرمانی جوانان شمشیربازی به دلیل سابقه حقوق بشر ناگوارش استدلال کند - و با هو کردن و فریادهای تماشاگران خاموش شد.
دراکنبرگ در کنار نگرانی‌های دموکراتیک خود، گفت که به دلیل آنچه که او وابستگی مالی ناسالم فدراسیون به این میلیاردر توصیف کرد، تصمیم گرفت عثمانف را به چالش بکشد.
دراکنبرگ گفت: «ما در ۱۶ سال گذشته، سازمان خود را تا حد زیادی بر اساس امور مالی یک فرد واحد و موقوفات یک فرد واحد - رئیس خود - بنا کرده‌ایم.» «اینکه رئیس‌جمهوری داشته باشیم که از نظر مالی نیز به او وابسته‌ایم... این حکمرانی خوبی نیست.»
در طول دوران تصدی خود در راس FIE، عثمانف - که ارزش خالص دارایی‌هایش توسط بلومبرگ حدود ۱۶.۷ میلیارد یورو تخمین زده می‌شود - شخصاً این فدراسیون را تامین مالی کرد و چک‌هایی به ارزش ده‌ها میلیون فرانک سوئیس نوشت.
بر اساس یک گزارش مالی از FIE، یک کمک مالی واحد از عثمانف به مبلغ ۵ میلیون فرانک سوئیس (۵.۳ میلیون یورو) در سال ۲۰۲۰، ۹۳ درصد از درآمد فدراسیون را در آن سال تشکیل می‌داد.
سخنگوی عثمانف به POLITICO گفت: «وقتی چیزی را دوست دارید، مایلید منابع و انرژی خود را صرف آن کنید - این جوهر عشق است.»
سخنگوی او افزود: «آقای عثمانف توسط اعضای FIE نه تنها به خاطر کمک‌های مالی قابل توجهش - که بدون شک نقش مهمی در گسترش توانایی‌های سازمان قبل از تحریم‌ها ایفا کرد - بلکه به دلیل آنچه که فقط می‌توان آن را عملکرد عالی او در سمتش توصیف کرد، عمیقاً مورد احترام است.»
او همچنین از طریق بنیاد بشردوستانه خود برای آینده شمشیربازی، بودجه‌هایی را به شمشیربازی تزریق کرده و از توسعه این ورزش که به طور سنتی اروپامحور بوده است، در سراسر جهان، به ویژه در کشورهای آفریقایی، حمایت می‌کند.
یوناس لییتینن، رئیس شمشیربازی فنلاند، به POLITICO گفت: «ما یک پدرخوانده داریم.» «پدرخوانده هزینه تمام تفریحات را می‌پردازد. اما پدرخوانده قرار نیست برای همیشه آنجا باشد. در نقطه‌ای، جریان پول متوقف خواهد شد.»
گزارش‌های مالی فدراسیون از سال‌های ۲۰۲۲، ۲۰۲۳ و ۲۰۲۴ نشان می‌دهد که عثمانف پس از تحریم شدن، کمک‌های خود را به FIE متوقف کرد.
نمایش شروع می‌شود
هتل پنج ستاره اینترکنتیننتال در تاشکند، از جمله مجلل‌ترین مکان‌های پایتخت ازبکستان است، با سوئیت‌هایی که مناظر گسترده‌ای از خط افق شهر را با چند صد یورو در هر شب ارائه می‌دهند و یک سالن بزرگ به اندازه کافی بزرگ است که تقریباً ۱۰۰۰ نفر را در خود جای دهد.
انتخابات ریاست‌جمهوری FIE در ۳۰ نوامبر در این هتل برگزار شد و نمایندگانی از حدود ۱۵۰ فدراسیون شمشیربازی کشور در آن شرکت کردند. نمایندگان کشورهای مختلفی که مخالف عثمانف بودند، از جمله فدراسیون‌های نوردیک و بالتیک، فرانسوی‌ها و آمریکایی‌ها، شب قبل از رای‌گیری در این هتل شام خوردند.
در آنجا، آنها به طور ناگهانی متوجه شدند. ایگ، رئیس شمشیربازی نروژ، گفت: «نوردیک‌ها در کنار هم نشسته بودند، فرانسه و ایالات متحده در آنجا بودند و ناگهان گفتیم "پس بقیه کجا هستند؟"»
به گفته ایگ، نمایندگان آفریقایی و آمریکای لاتین، و همچنین نمایندگان کشورهای غربی دوست عثمانف، در آنجا حضور نداشتند، زیرا در یک شام جشن در جای دیگری شرکت می‌کردند. کشورهایی که مخالف عثمانف بودند، طبیعتاً دعوت نشده بودند. ایگ گفت: «این بسیار خنده‌دار بود.»
روز بعد، به نظر می‌رسید که تمام دنیای شمشیربازی وارد سالن هتل اینترکنتیننتال شدند. قبل از اینکه رای‌گیری انجام شود، از نامزدهای ریاست‌جمهوری دعوت شد تا یک سخنرانی پنج دقیقه‌ای ارائه دهند. دراکنبرگ، با پایبندی به پنج دقیقه اختصاص‌یافته، در مورد نیاز FIE به قطع وابستگی به پول روسیه و شفاف و دموکراتیک بودن این نهاد صحبت کرد.
به گفته سه نفر که در آنجا حضور داشتند، عثمانف در حالی که محافظان و مشاورانش او را همراهی می‌کردند و یک پشته پاکت در دست داشت، وارد اتاق شد.
او اعلام کرد که این پاکت‌ها حاوی نامه‌های حمایتی از بیش از ۱۰۰ کشوری است که پیش از این متعهد شده‌اند از او به عنوان رئیس‌جمهور حمایت کنند. همانطور که او در جایگاه ایستاده بود، ناگهان نورافکنی که هنگام سخنرانی دراکنبرگ در هیچ کجا دیده نمی‌شد، روشن شد و عثمانف را در هاله‌ای از نور سفید غوطه‌ور کرد.
ایگ گفت: «این کمی نمایشی بود.»
سپس این میلیاردر شروع به یک سخنرانی طولانی کرد، به دراکنبرگ حمله کرد، تحریم‌های "مسخره" اتحادیه اروپا علیه خودش را محکوم کرد و به حاضران یادآوری کرد که چقدر برای شمشیربازی کار کرده است، از جمله اطمینان حاصل کردن از اینکه این ورزش بخشی از المپیک باقی بماند.
به فدراسیون‌های شمشیربازی کشورهای دیگر نیز فرصتی داده شد تا در این کنگره سخنرانی کنند. نمایندگان نروژ و فنلاند در حمایت از دراکنبرگ صحبت کردند و لییتینن، رئیس شمشیربازی فنلاند، عثمانف را به دلیل مشکلات ناشی از تحریم‌هایش مورد انتقاد قرار داد.
لییتینن گفت: «من شخصاً از او در مقابل کنگره پرسیدم که چگونه می‌خواهد با این واقعیت که توسط نیمی از جهان تحریم شده است، کنار بیاید؟ و چگونه می‌توانید این را با انجام وظایف رئیس‌جمهور آشتی دهید؟»
و اساساً، او از پاسخ دادن به من امتناع کرد.
"شرم‌آور"
اما در این محیط مجلل، سال‌ها شبکه‌سازی و بشردوستی هدفمند عثمانف نتیجه داد.
این تاجر ثروتمند روسی در مورد حمایتی که از سراسر جهان جمع‌آوری کرده بود، بلوف نمی‌زد.
همانطور که بحث ادامه داشت، او به طور علنی توسط نمایندگان آمریکای لاتین و آفریقا حمایت شد. آنها از دراکنبرگ خواستند به دلیل انتقادش از عربستان سعودی در دو سال قبل عذرخواهی کند. طبق گفته شاهدان عینی، در یک مقطع، رئیس کنفدراسیون شمشیربازی آفریقا تقریباً در میکروفون فریاد می‌زد.
پس از پایان سخنرانی‌ها، ۱۵۰ کشور در یک رای‌گیری مخفی شرکت کردند. عثمانف ۱۲۰ رای دریافت کرد. دراکنبرگ تنها ۲۶ رای به دست آورد. این میلیاردر در یک پیروزی قاطع دوباره انتخاب شد.
سخنگوی او به POLITICO گفت که پیروزی او "گواهی بر قدردانی و احترام عمیق جامعه شمشیربازی است."
همه از این موضوع راضی نبودند، به ویژه مخالفان مغلوب عثمانف، که امیدوار بودند بیشتر مقاومت کنند.
ایگ گفت، اگرچه اردوگاه دراکنبرگ می‌دانست که شکست دادن عثمانف "نبردی دشوار" است، اما نتیجه همچنان ناامیدکننده بود. "من شخصاً امیدوار بودم آرای بهتری در انتخابات نسبت به آنچه به دست آوردیم، به دست بیاورم."
این نتیجه همچنین با محکومیت اوکراین مواجه شد و ماتوی بیدنی، وزیر ورزش، آن را "شرم‌آور" خواند.
سخنگوی وزارت ورزش اوکراین به POLITICO گفت: «تلاش عثمانف برای ریاست یک سازمان ورزشی بین‌المللی، اصول ورزش را تضعیف می‌کند و اقدامات متجاوز را مشروعیت می‌بخشد.»
بازگشت به قدرت
با این حال، بازگشت سریع عثمانف به قدرت، نشانه‌هایی از یک نقض آشکار بالقوه تحریم‌ها را به دست داد.
در ماه فوریه، گروهی از نمایندگان پارلمان اروپا در نامه‌ای به رئیس کمیسیون اروپا، اورسولا فون در لاین، نگرانی‌های خود را در مورد «دخالت مستمر [عثمانف] در فعالیت‌های FIE» علیرغم تحریم‌ها ابراز کردند.
آنها همچنین سؤالاتی را در مورد کاتسیاداکیس مطرح کردند - که همچنان دبیر کل FIE است - و از کمیسیون خواستند تحقیقاتی را در مورد اقدامات او و اینکه آیا وی در نقض تحریم‌ها همدست بوده است، آغاز کند.
نمایندگان پارلمان اروپا در این نامه نوشتند: «در میان تحریم‌ها، [عثمانف] آشکارا و آزادانه، با کمک رئیس موقت، فعالیت فدراسیون بین‌المللی شمشیربازی را از طریق تماس‌های مکرر کنفرانس، جلسات و غیره هدایت می‌کند.»
آنها افزودند: «چنین فعالیت‌هایی - اگر صحت داشته باشند - قطعاً نقض تحریم‌ها تلقی می‌شوند.»
سخنگوی کمیسیون از اظهار نظر در مورد این نامه خودداری کرد، اما به POLITICO گفت که کمیسیون اروپا از نزدیک اجرای تحریم‌های اتحادیه اروپا را زیر نظر دارد و افزود که «نقض تحریم‌های اتحادیه اروپا جرم است.»
در پاسخ به سؤالات POLITICO، سخنگوی عثمانف گفت: «آقای عثمانف کاملاً به تمام قوانین قابل اجرا، از جمله رژیم تحریم‌ها، احترام می‌گذارد و همیشه در این راستا عمل کرده است.»
به دلیل ادامه تحریم‌ها، عثمانف نمی‌توانست شخصاً در رأس FIE قرار گیرد. در عوض، ویول، عضو هیئت مدیره و صاحب‌منصب با نفوذ در FIE، نقش رئیس را بر عهده گرفت.
ویول اهل یونان است، جایی که عثمانف صاحب یک امپراتوری املاک و مستغلات گسترده است. به گفته یک نفر آشنا با مسئله، او همچنین دوست کاتسیاداکیس، دبیر کل FIE است.
پس از انتخابش در ماه فوریه، ویول در بیانیه‌ای اعلام کرد که به طور «کامل» به FIE اختصاص خواهد داشت. با این حال، او پس از اینکه متوجه شد با پذیرش این نقش، باید از نقش‌های دیگر خود دست بکشد، این مقام را پس از یک روز استعفا داد.
پس از کناره‌گیری ناگهانی ویول، FIE اعلام کرد که رئیس جدیدی تا کنگره بعدی در اواخر سال جاری انتخاب نخواهد شد.
به گفته ایگ، رئیس شمشیربازی نروژ، این واقعیت که عثمانف با وجود تحریم‌ها همچنان کنترل زیادی بر این ورزش دارد، «نشان‌دهنده یک مشکل واقعی در سیستم ورزشی بین‌المللی است.»
ایگ گفت: «ما باید سیستمی داشته باشیم که وقتی شخصی تحریم می‌شود، نتواند به این راحتی به قدرت بازگردد.» «ما هنوز آن سیستم را نداریم.»